茶館，自古以來就是中國百姓休閑消遣的大眾場所，代表著我國傳統地文化特色。古代稱為茶寮、茶肆、茶坊、茶樓、茶房、茶店、茶社、茶鋪、茶亭等名稱。而茶館這個名詞，明代才見于文獻記載。

六朝時期，江南品茗清談之風盛行。當時有一種既可供人們喝茶，又可供旅客住宿的處所叫“茶寮”。飲茶之風到唐代盛行，《封氏見聞記》中說：“自鄒、齊、滄、隸，漸至京邑，城市多開店鋪，煮茶賣之。不問道俗，投錢取飲。”可見唐代的城市已有煮茶出賣的店鋪。

宋代飲茶之風更盛，自京城至各州縣，到處設有茶坊。北宋建都汴梁后，城內的幾條繁華街巷都設有茶坊。宋張擇端的《清明上河圖》中的汴梁城就有茶坊飲茶的畫面。南宋都城臨安（杭州）的茶館裝飾十分講究，據《夢梁錄》記載：“今杭州城茶肆亦好之，種四時花，掛名人畫，裝點店面，四時賣奇茶異湯。”宋代的茶館經營也相當靈活，除白天營業外，還設有早茶、夜茶，同時還供應湯水茶點等。

宋代茶館多稱為“茶坊”，也有叫“茶肆”、“茶樓”的。元代時一般茶館稱“茶房”，也有叫“茶坊”、“茶店”的。明清茶館更為發展，城市鄉村，到處都有。“茶館”的名稱明代才出現，明張岱在《陶庵夢憶》一書中就有關于“茶館”的記載。隨著制茶技術的提高和飲茶方法的改進，明代城市里的茶館有了進一步的發展。

清代是我國茶館的鼎盛時期。茶館不僅遍布城鄉，其數量之多，也是歷史上少見的。據記載，清代北京有茶館30多家，上海有茶館60多家。清代的茶館經營方式各有不同，有的以賣茶為主，也有的兼營點心，茶食、煙酒，還有的兼營說書和演唱。北方多見于大鼓書和評書，南方則偏重評話和講唱兼用的彈詞，一直延續到現代。

現在，我國各地的茶館如雨后春筍，迅速發展。四川人喜愛在茶館里飲茶的風俗是全國出名的。可以說，四川茶館甲天下，而成都茶館又甲四川。成都的公園都有茶館，一般都設在最佳景點，品茗觀景，其樂融融。成都有一種比較高雅的茶館，名曰文化茶館。不僅是喝茶品茗之處，也是文化娛樂場所，人們在那里一邊喝茶一邊欣賞四川清音、巴山名歌或是京劇清唱。江南，尤其是江、浙、滬一帶，茶館、茶座也相當興盛。像揚州富春茶社、成都春蘭茶社、北京老舍茶館等，都是聞名國內外的。