【正文】福鼎白茶的發展軌跡，基本上可以分為五個階段：養在深山人未知、墻內開花墻外香、集體迷失不知所向、教會徒弟餓死師傅、險象環生步履維艱。

第一階段：養在深山人未知

白茶起源于何時?先前有種說法，認為福鼎白茶始創于1857年。這種說法近兩年已經很少有人提起了。為什么?明顯不符合邏輯。拋開陸羽《茶經》中的論述不講，也不談宋徽宗的《大觀茶論》，單單從工藝上考究就很能說明問題。白茶只有兩道工序：萎凋、促干(甚至只有萎凋)，是六大茶類中最少的。所有事物，基本上都遵循了從簡單到復雜的發展路徑，尤其是茶葉，算得上正兒八經的一門手藝，難不成先難后易?而且在福鼎深山?

2009年，陜西省考古工作者在碑林博物館的呂氏家族墓里發掘出了一種茶葉——極品白毫銀針。經過鑒定，這份茶葉距今已經超過千年。這恰巧印證了上文中的觀點，白茶當為茶中先輩，乃至鼻祖。之后的千年之間，雖有陸羽和宋徽宗的論述，但白茶卻并未進入茶文化的主流范疇，頗耐人尋味。直到19世紀中后期，可以成為白茶“養在深山人未知”的階段。

第二階段：墻內開花墻外香

19世紀中后期，晚清的大門被列強叩開，中國被侵略、被蠶食，中國人也因此開始走向世界，這距離鄭和時代已經很久了。中國是沿海國家，但卻不是海洋強國。在民間，出遠洋販賣貨物無非為了生計，福鼎白茶也正是這時開始走向世界的。

晚清至民國時期，福建茶人相當活躍，走港澳、下南洋，越洋過海，為中國茶的輝煌一時貢獻頗多。在他們當中，梅伯珍、梅秀蓬、梅世歡等福鼎茶商、茶人分量十足，他們要么在福州，要么在福鼎均有相當的聲望。他們把福鼎深山的白茶販運到香港和東南亞地區，第一次使福鼎白茶走出國門，也奠定了此后白茶換外匯的基礎。這一時期，可以稱為福鼎白茶的“墻內開花墻外香”階段。

第三階段：集體迷失不知所向

初建共和，中國與蘇聯交好，茶葉在這份情誼的民間層面扮演了重要角色。從晚清開始，湖北羊樓洞老青茶開始大量出口俄國。而建國之后，因為蘇聯人同樣喜愛紅茶(俄國是傳統的歐洲國家)，福建的茶葉產業也被牽住了命運是繩索。直到1957年中蘇交惡，紅茶出口受阻(福鼎白琳鎮的白琳工夫是著名的福建紅茶品類)，福鼎當地開始大規模的“紅改綠”，也就是從生產紅茶轉為生產綠茶。白改紅，紅改綠，改來改去，福鼎白茶，再次滑向沒落的深處。

第四階段：教會徒弟餓死師傅

就在這幾天，到福鼎深山仍能看到茶苗培育的場景，雖然較之幾年前已經很少見，但在冥冥之中似乎仍在提醒當地人：教會徒弟餓死師傅。1984年，福鼎大白茶、福鼎大白毫被認定為國家級優良茶樹品種，定名華茶一號、華茶二號，并向全國推廣。

如果時間再往前追溯，福鼎白茶第一次向外傳播，應該是建陽和政和，以至于現在仍然有人講白牡丹是建陽水吉人創制的。筆者以為這同樣是錯誤的，不合邏輯，當然，在此不做細細探究。從1984年到2000年，福鼎向全國各地輸送的茶苗數量數以億計。如今，很多地方看到白茶活了，也開始制作白茶，殊不知茶苗變異、小區域氣候的不同、工藝的差別從根本上決定了，白茶，還是要看原產地。

第五階段：最好的時代還是最壞的時代?

新世紀初，福鼎政府層面開始推動白茶產業，支持力度空前，效果也非常顯著。白茶在短短十年時間里，迅速從鮮為人知變為茶界新寵。這里面有白茶本身的產品優勢，也有資本的逐利追捧。奈何福鼎茶企并不爭氣，直到現在，福鼎仍然沒有一個強勢品牌，反倒是盲目跟隨，導致發展受阻。這其中的原因不多講，只希望白茶能有好的發展，只希望福鼎茶企明白：產品是一切營銷的基礎。白茶雖好，還要堅守工藝。

從“養在深山人未知”到“墻內開花墻外香”，從“集體迷失不知所向”到“教會徒弟餓死師傅”，白茶一直被嚴重低估。最近十年，眼看白茶開始揚眉吐氣，卻又因為各種原因被誤解、被扭曲，實在是無奈而又讓人惋惜。