看見"跳菜"二字，不要誤以為是什么新的科技發明－－會跳舞的蔬菜，或是在四川流行的"跳水泡菜"，它實際上是云南省南澗彝族自治縣一種擁有１２００余年歷史的民間舞蹈。

中國盛唐時期多位皇帝表現出對藝術的濃厚興趣，從唐太宗迷戀王羲之的《蘭亭序》到唐玄宗直接出任唐朝"中央音樂學院"院長。正是在這種氣候下，云南當時南詔國的《南詔奉圣樂》舞動長安，被列為唐朝１４部樂禮之一。

在《奉圣樂》的伴奏下，舞者奉盤或托盤起舞，舞袖旋轉，姿態蹁躚，這種"抬菜舞"最初為雅致的宮廷舞蹈。

這種創立于公元８００年的《南詔奉圣樂》"抬菜舞"，經歷千余年的演變，已經在南澗縣的民間扎根，成為民間禮俗不可缺少的一部分。

作為歷史上茶馬古道的重要一站，當新華社"踏訪茶馬古道"報道組一行一來到位于云南省西部，夾在大理、臨滄、思茅三地之間的南澗彝族自治縣，當地的"跳菜"藝人就以他們"濃烈"的舞蹈吸引了報道組的注意力。

據當地的"跳菜王子"阿本枝介紹，跳菜在南澗的民間極為活躍，當地百姓逢貴客駕臨、婚喪嫁娶等重要場合，都會請跳菜人來暖場子，活躍氣氛。

跳菜隊一般為７人，其中１人鳴鑼指揮、２人吹奏器樂、２人持奉盤、２人為搭檔，奉盤隊一般穿著羊皮襖，從廚房到餐桌，邊奏邊舞邊上菜；但是活躍在當地鄉野的跳菜藝人極為變通，兩人甚至單人都可以表演。

為體驗民間跳菜的真實面貌，而不是縣城諸多場合的舞臺化跳菜表演，記者驅車離開南澗縣城，前往無量山中的無量鄉華山村。據向導介紹，無量鄉共有３．５萬人，但有１萬余人會耍"跳菜"，而在華山村的２８００名村民中，有６００多名跳菜藝人。

李能鵬只有１１歲，上小學五年級，但是跳起菜來已經像模像樣，一幅跳菜老手的樣子。細打聽，才知道他家里人都是跳菜能手，父親李成芳、爺爺李佩也都是跳菜老手，堪稱跳菜世家。

就在李家的院子里，一家人現場表演起跳菜舞，三聲鑼響之后，抬菜人手舉托盤，盤里放著剛出鍋的蔬菜，在嗩吶聲中，扭著腰肢緩緩走出。

抬菜人將拇指、食指、無名指伸作鼎狀，支撐著菜盤，里面擺著八碗菜肴；跳菜人則左手持一塊方巾，跟著音樂節奏蹦跳著來到席間，不停做出滑稽動作，姿勢時而"馬步跪蹲"，時而盤旋，時而作"托盤敬奉狀"。

就在這種花式中，一盤盤菜在桌上擺齊。李成芳說，有的跳菜高手，一次能托出３個奉盤２６碗菜肴，其中右手托一盤８碗，左手托一盤８碗，頭頂托一盤８碗，加之用口叼住兩把勺柄、左右勺窩各放１碗。

在李成芳這樣的跳菜老手看來，老道的跳菜藝人能夠不拘一格，舞步、滑稽功夫、搞笑本事變化多端。而且在跳菜舞的創始者彝族百姓看　來，跳菜是他們民族性格的體現，從舞蹈中甚至可以品味出彝族內部不同分支的生活環境和民族特色。

跳菜王子阿本枝說，南澗彝族分為黑彝和白彝，兩個分支在民俗、服飾等方面各有特點，分別居于無量山和哀牢山，無量山高聳險峻，哀牢山相對平緩。兩種彝族在表演起跳菜來也相應表現出不同特質－－"一種雄性、夸張、狂放，另一種相對綿軟、溫柔一些。"