茶，是中華民族的舉國之飲。它發乎神農，聞于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，如今已成了風靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可可）之一，并將成為21世紀的飲料大王，飲茶嗜好遍及全球，全世界已有50余個國家種茶，尋根溯源，世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種，以及飲茶方法、栽培技術、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。中國是茶的發祥地，被譽為“茶的祖國”。茶，乃是中華民族的驕傲！

    茶樹原產我國西南地區，我國是世界上最早發現茶樹和利用茶樹的國家，我國茶史的發展經歷了五個階段：

    一、野生藥用階段。茶的利用始作藥料，在《神農本草經》一書中曾經指出：“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”（注：茶原名荼），說是遠在公元前2737-2697年茶被神農所發現，并用為藥料，自此后，茶逐漸推廣為藥用。但何時開始作為飲料，史料極缺，只有公元前59年的王褒《僮約》一文，曾提到“武陽買茶”“烹茶盡具”等工作內容，這是茶用來飲用的最早記載。

    二、少量種植供寺僧、貴族飲用階段。飲茶的習慣，最早應當起源于川蜀之地，后逐漸向各地傳播，至西漢未年，茶已成為寺僧、皇室和貴族的高級飲料，到三國之時，宮廷飲茶更為經常。

    三、大量發展階段。從晉到隋，飲茶逐漸普及開來，成為民間飲品。不過，一直到南北朝前期，飲茶風氣在地域上仍存在著一定的差距，南方飲茶較北方為盛，但隨著南北文化的逐漸融合，飲茶風氣也漸漸由南向北推廣開來，但茶風的大盛卻是在大唐帝國建立以后。唐代飲茶興盛的原因有以下幾點：1、唐朝建立以后，社會安定，經濟發達，交通便利，使茶的生產、貿易和消費大大發展；2、飲茶的興盛還與唐朝政府頒布的禁酒令有關。由于人口的增長以及戰亂所造成的農民大量的流亡、土地的喪失，使得唐中期以后的糧食十分匱乏，而造酒卻需要消耗大量糧食，為了緩解這一矛盾，唐肅宗于乾元元年頒布禁酒令，開始在長安禁酒，這便使許多嗜酒而不得飲的人轉向飲茶，以茶代酒，促進了飲茶風氣的傳播。3、唐代飲茶的興盛與貢茶的興起、詩風的大盛以及科舉制度、佛教的傳播有著千絲萬縷的聯系。

    唐以前的飲茶是粗放式的。唐代隨著飲茶的蔚然成風，飲茶方式也發生了顯著變化，出現了細煎慢品式的飲茶方式，這一變化在飲茶史上是一件大事，其功勞應歸于茶圣陸羽。

    宋人飲茶繼承了唐人飲茶方式，但比唐人更為講究，制作也更為精細，而尤為精細的是宮廷團茶（餅茶）的制作。宋代飲茶雖以餅茶為主，但同時也有一些有名的散茶，如日鑄茶、雙井茶和徑山茶，散茶尤為文人所喜愛。在飲用上，改唐代的煮茶法為點茶法，即不再把茶末投入水中煎煮，而是放在茶盞用開水沖注，再充分攪拌，使茶與水充分溶和，待到呈現乳狀，滿碗出現細密的白色泡沫時，便可慢慢品飲了。

    明清時代的飲茶，無論在茶葉類型上，還是在飲用方法上，都與前代差異顯著。明代在唐宋散茶的基礎上加以發展擴大，使之成為盛行明、清兩代并且流傳至今的主要茶類。明代炒青法所制的散茶大都是綠茶，兼有部分花茶。清代除了名目繁多的綠茶、花茶之外，又出現了烏龍茶、紅茶、黑茶和白茶等類茶，從而奠定了我國茶葉結構的基本種類。

    四、衰落階段。盡管我國古代勞動人民對茶葉有不少的寶貴經驗，并為世界各國發展茶葉生產作出貢獻，但由于解放前腐敗政治的統治，茶葉科學技術和經驗得不到總結、發揚和利用，茶葉生產在帝國主義排擠和操縱下，日趨衰敗

    五、解放后我國茶葉生產大發展階段。解放后，我國茶葉生產獲得了恢復和發展，開辟了集中成片的高標準新茶園，使茶園面積不斷擴大；因地制宜綜合治理了大批低產茶園；同是注重建設茶場和茶廠，實行科學種茶，培訓茶葉科技人員，推動了茶葉生產的大發展。這一階段大致經歷了兩個階段。

    第一階段是1950-1970年，這20年基本上以墾復、發展、努力擴大種植面積為主，這期間茶園面積平均年增加7.3%，而茶葉產量平均年增加5.9%.

    第二階段是1970后,這一階段的重點轉向改善茶園結構,提高茶園單產,完善制茶工藝。進入90年代后，名優茶生產異軍突起，種類繁多，不但恢復生產了許多歷史上的名茶，還創制了種類繁多新名茶。

    茶，二十一世紀的飲料大王，隨著社會的發展，人民生活水平的提高，必將得到更大的發展。