祥華屬戴云山脈向東南延伸的主山脈，即自太華尖（海拔1600米）入境，沿感德鎮與桃舟鄉接壤的青樹格，經潘田格轉南過長坑鄉與祥華鄉毗連的銅發山（海拔1504.8米）到兔仔格。位于主山脈西側的壁巖山至佛耳山支山脈，有千米以上山峰21座；和春村至大佛山支山脈，有千米以上山峰16座，平均海拔在800米以上。所謂“高山云霧出好茶”，祥華以其獨特的高山氣候和地理條件，結合勤勞、智慧的祥華茶農獨樹一幟的精湛傳統制作工藝，可謂天地人三者巧妙結合，使祥華鐵觀音無論在產量和質量上都獨占熬頭，享譽大江南北。

祥華產茶歷史悠久。祥華的不少地方古屬崇信里。明嘉靖《安溪縣志》載：“茶，龍涓、崇信（祥華）出者多。”后周顯德三年（956年），卸任后的詹敦仁入居佛耳山麓。因與名僧釋宏道（號介庵）交情甚厚，釋宏道特專程到佛耳山拜訪敦仁。詹“與道人介庵游覽佛耳，煮茶待月而歸”后，留下詩曰：“活火新烹澗底泉，與君竟日款談玄。酒須逕醉方成飲，茶不容烹卻是禪。閑掃白云眠石上，待隨明月過山前。夜深歸去衣衫冷，道服綸巾羽扇便。”可見，早在五代之季，祥華已經產茶。

20世紀80年代初期，祥華鄉為省級貧困鄉。時任祥華鄉黨委書記陳水潮，根據祥華獨特的氣候條件和豐富山地資源優勢，提出種植鐵觀音、振興祥華經濟的思路，大力發動群眾開墾茶園，種植優質名茶鐵觀音。到20世紀90年代末，全鄉茶園面積達到1600多公頃，境內的山坡荒谷，綠色盡染，茶業成為祥華鄉的支柱產業和群眾收入的主要來源，創造了“以茶脫貧、靠茶致富”的山區經濟發展模式。近十年來，祥華鄉大力實施縣委、縣政府提出的“優質、精品、名牌”茶業發展戰略，茶葉生產迅速發展，茶葉品質不斷提高，備受消費者的青睞，茶農經濟收入年年增加。在制茶過程中，涌現出不少制茶能手，其中，縣第十三屆、十四屆、十五屆人大代表，舊寨村茶農陳雙算就是一個杰出的典型。他在實踐中摸索出一套成功的制茶經驗。作為遠近聞名的制茶能手，他多次應邀在全縣產茶鄉鎮技術培訓班上傳授制茶技術和經驗，得到茶農的一致好評，先后被評為福建省、泉州市、安溪縣三級勞動模范，1999年8月被縣茶科所聘為客座專家。

2003年，全鄉以市級農業示范基地——祥華萬畝鐵觀音綠色食品基地建設為契機，大力發展綠色食品茶葉，符合新時期市場需求。2004年10月13日，全縣生態茶園建設暨茶葉農殘控制現場會在祥華召開。降解茶葉農殘、生產綠色食品茶葉，成為廣大茶農的共識和自覺行動。3年來，全鄉先后建設了茗山、祥華、祥地等生態茶園100公頃。

祥華茶鄉，最精彩的民俗要數茶王賽。茶王賽是審評茶葉質量優次的一種傳統活動。改革開放以來，隨著茶業的崛起，茶王賽逐步由民間賽事活動發展成為由村、鎮、縣統一組織的大型賽事。制茶高手和茶葉廠家選送茶葉精品參賽，聘請名茶師為主評，按色、香、味、形4個內容進行評分，優勝劣汰，最高分為本季、本地區及各個品種的茶王。

在祥華這方名茶飄香的熱土上，孕育出一批批制茶精英，政協安溪縣八屆、九屆、十屆委員吳傳家就是其中的佼佼者。他精心研制出形、香、色、水、味、韻俱佳的“祥華”牌觀音王，1989年榮獲福建省精制烏龍茶質量評比鐵觀音特等獎，1996年5月榮獲縣級鐵觀音茶王賽一等獎，1997年11月獲第三屆世界安溪鄉親聯誼大會四大名茶茶王邀請賽鐵觀音一等獎。福建省原省長胡平品嘗該茶后，欣然揮毫題詞：“祥華觀音，茶中極品。”1999年，“祥華”牌鐵觀音被指定為國誼賓館專用茶。1995年至2005年間，還有陳金銳、張良輝、陳振華、吳順義、陳火進、吳水龍、吳詩禮、陳福進、陳國富等制茶能手，他們制作的茶葉都曾獲得縣級以上鐵觀音茶王賽金獎，“一鄉十茶王”成為祥華鐵觀音的輝煌寫照。

祥華鐵觀音的發展，還得益于培育品牌，“祥華”牌成為安溪八大茶葉品牌之一，并榮膺福建省名茶稱號。茗山茶葉獲2005年中國“三綠”工程放心茶中茶協推薦品牌，通過ISO9001質量體質認證；2005年，茗山茶場被省科技廳、農業廳選定為生態茶園示范園區；2006年秋季，中央辦公廳選用茗山茶葉為辦公用茶，祥華茶葉再次挺進中南海。此外，三融、冠和、沁園春、理想、上第、祺祥、祥發等品牌，市場知名度和品牌效應也不斷上升。同時，祥華鄉還積極引導產業分工，努力建設好管茶、制茶、賣茶三支隊伍，提高整體效益。到2006年底，全鄉茶葉加工企業已發展到50家，在縣內和全國各地開設的茶店、茶莊、茶藝館200多家。

2003年后，祥華茶園老化問題逐步顯現出來，茶業的優勢地位開始受到嚴峻的挑戰。2006年來，該鄉以縣委書記尤猛軍提出的“安溪鐵觀音·和諧健康新生活”興茶新理念為指導，在鄉鎮換屆后，鄉黨委、政府及時提出三條對應措施：1. 抓好老茶園改造，增強茶業發展后勁。在今后的三年間，每年改造老茶園334公頃。2. 扎實推進實施促進茶業和諧、健康發展的五大工程（即生態工程、健康工程、文化工程、品牌工程、素質工程）。3. 積極引導茶農回歸正統、傳統的制茶方式，努力保持祥華名茶的良好特色和優勢，重振祥華名茶雄風。

祥華鐵觀音的特色：

味正湯醇回甘強

祥華茶久負盛名，產區多數山高霧濃，茶葉制法傳統，所產茶葉品質獨樹一幟，以回甘力強最為顯著。

特質

典型祥華茶的特質主要體現于以下三個方面：

其一口味純正，指該茶入口后茶味充溢，鮮有其他異味；其二湯醇，即湯水厚實，有稠感，俗稱“茶水好”；其三回甘強，指茶水入口吞咽后，留于口齒舌部的感覺清甘爽朗，且強烈持久，讓人久久回味，意猶難盡。

分析祥華茶茶質特征形成原因，公認的有三點：一是茶樹種純正優質；二是種植環境自成特點；三是制法上多數恪守傳統型方法，尤其講究發酵度適中。

鑒別技法

鑒別祥華茶要掌握要領訣竅，較簡易的方法有：第一，細心體味其是否回甘持久，吞湯時稍留湯水于口中片刻，之后攪動舌尖與齒相摩，湯水下咽后張嘴，有鮮甘味久存者當為祥華茶無疑；第二，觀察湯水，較稠者，無異味者，可作認定祥華茶之參考。