竹溪縣地處秦嶺南麓、大巴山脈東段北坡，與神農架相鄰，植被覆蓋率達到81.2%，森林覆蓋率達到78.6%。竹溪縣茶葉生產歷史悠久，相傳盧陵王被貶房陵，途經梅子埡時飲用梅子茶，不僅頗感茶味獨特，還治愈了暑疫之疾。遂用梅子貢茶敬獻給武則天。武則天品嘗后大加贊賞，將其欽定為貢品，故名梅子貢茶。

梅子貢茶精選立夏前飽滿單芽或一葉一芽為原料，經殺青、揉捻、烘干等精心焙制而成。干茶條索緊結、顯毫、秀美、勻整、色澤翠綠光潤、鮮嫩清高、甘醇鮮爽。茶湯色嫩綠明亮，清香持久，滋味鮮爽醇厚，葉底綠亮勻齊。此外，優越的生態環境促進了茶葉內含營養物質的合成，其中，氨基酸含量3.6%、可溶性糖5.6%，茶多酚含量達到28.5%，是同類地區的1.2倍以上，水浸出物含量49.8%，是國家標準規定的1.46倍，具有止渴生津、去暑消食、提神益思、怡情悅性之功效。

近年來，梅子貢茶發展迅猛，不僅獲得綠色食品認證和有機茶質量標準認證，還榮獲多屆農業博覽會金獎和國際茶業博覽會金獎，在“湖北省十大有機名茶”評比中名列第一。2004年9月，竹溪縣被中國特產之鄉組委會命名為“中國有機茶之鄉”，隨后又被林業部命名為“中國茶葉之鄉”。2009年，梅子貢茶被認定為湖北省名牌產品并獲得“湖北省著名商標”稱號。

為進一步規范梅子貢茶的生產、加工、銷售，把這一特色產品做大做強，使其成為邊遠山區人民的脫貧產業，竹溪縣政府向質檢總局提出對梅子貢茶實行地理標志產品保護。申請保護的地域范圍有竹溪縣匯灣鄉、鄂坪鄉、泉溪鎮、中峰鎮、蔣家堰鎮5個鄉鎮，其中包括梅子埡茶場、楊家扒綜合農場、雙竹林場3個農林特場，總面積8000公頃。為此，竹溪縣政府從多方入手提升茶葉品質，加大監管力度。2014年4月19日，質檢總局發布公告，正式批準對梅子貢茶實施地理標志產品保護。

該縣制定了《竹溪縣“梅子貢茶”地理標志產品管理保護辦法》和《竹溪縣“梅子貢茶”地理標志產品保護專用標志使用管理辦法》。強制推行有機茶生產技術，嚴格執行茶葉產地環境、采摘、加工、包裝和儲運無公害操作規程，保證梅子貢茶質量和安全。在梅子貢茶生產區，所有茶農及生產加工企業堅持標準化種植，標準生產加工。通過多年的努力，梅子貢茶種植已形成規模化、標準化、產業化，成為竹溪農業支柱產業。目前，梅子貢茶生產基地達8000公頃，茶園面積位居湖北省第一位。

坐落于竹溪縣工業園區內的湖北梅子貢茶業集團，是集茶葉系列產品、農特產品生產、加工、銷售、開發、科研及茶文化傳播于一體的省級農業產業化重點龍頭企業。集團轉型后，積極推動茶葉新產品、新技術、新工藝的研究與開發。與華中農業大學等科研院校建立長期穩定的技術交流與合作關系，現已開發出梅子貢綠茶、烏龍茶、紅茶、茶食品、金銀花茶、茶微粉、茶提取物等7大系列產品，其中烏龍茶生產技術處于國內先進水平，填補了湖北省規模化開發烏龍茶的空白，被省科技廳認定為湖北省重大科技成果。

據十堰市質監局相關負責人介紹，梅子貢茶成為地理標志產品以后，將走上品牌化、規范化、保護化之路，特色資源得到依法保護，增強了投資吸引力和市場競爭力，更有效促進產業發展、農業增效、農民增收。