優質茶葉和劣質茶葉不僅在外觀、形狀上有明顯的區別之外，在色澤、香氣、湯色以及滋味和葉底上也有很大的差別。

優質茶葉的特征：

(1)外觀：均勻程度高，大小粗細一致，長短均勻;芽頭多且粗壯，鋒苗銳利，葉質細嫩。

(2)形狀：扁形茶平扁、光滑;條形茶緊密、圓直、勻齊;圓形茶圓結。

(3)色澤：色澤調和一致，光澤明亮，油潤鮮活。

(4)香氣：用開水沖泡茶葉，稍稍掀開杯蓋，移入鼻下，用力吸聞，聞后仍舊蓋好。嗅香氣時一般要進行三次：熱嗅、溫嗅、冷嗅，熱嗅判別香氣的濃淡、茶葉的新陳及是否有異味;溫嗅判別香氣的強弱、有無獨特的香氣;冷嗅判別香氣的持久性。優質茶葉的香氣濃而長，冷卻后仍能嗅到余香。

(5)湯色：把茶湯從茶杯中倒入白色瓷碗內，評比湯色的深淺、明暗、清濁和色澤。優質茶湯色淺而明亮。

(6)滋味：茶湯入口先微苦而回味甜甘，或飲茶入口，遍喉爽快，口中留有余甘。

(7)葉底：吸水膨脹、芽葉展開的茶葉為葉底，用來判別鮮葉的老嫩程度及加工是否恰當。優質茶的葉底明亮、細嫩、厚實，嫩軟均勻一致。

劣質茶葉的特征：

(1)外形：茶形不均勻，下腳茶、粗老茶、碎茶和茶末所占比例大;外形粗糙，葉脈隆起。

(2)形狀：扁形茶形狀松、糙、短;條開茶粗松、扭曲、短碎;圓形茶松散多塊。

(3)雜質：含有較多的非茶類雜質以及茶梗、茶籽、茶樸、茶片。

(4)色澤：色澤混雜，估暗無光。

(5)香氣：香氣低而短或帶粗老之氣。

(6)湯色：湯色較深且發暗。

(7)滋味：先微苦、后不甜或先不苦而后苦，甚至先苦后也苦。