從廣義上說，新茶上市了，沒有賣掉的鐵觀音都是陳年鐵觀音。從這個意義上，陳年鐵觀音也包含清香和濃香兩種，制作工藝也無特別之處。

但如今“陳茶熱”中流行的陳年鐵觀音是由傳統鐵觀音生成的，傳統鐵觀音耐存放，而清香鐵觀音不耐存，所以，真正意義上的陳年鐵觀音是以傳統工藝制作的傳統鐵觀音,而按傳統的工藝制作在90年代中期已中止，因此在90年代初制成的鐵觀音才還保留傳統工藝。

傳統鐵觀音的制造工藝，要經過，涼青，曬青，涼青，做青（搖青=推置），炒青，揉捻，初焙，復焙，復包揉，文火慢焙，揀簸等工序才制成成品。

鑒別陳、新鐵觀音

陳年：干茶色澤枯暗，而且隨著年份的增加，色澤越發枯暗。

新茶：色澤油滑。

陳年：湯色深黃，而且隨著年份的增加，色澤逐漸變化，由深黃―褐色―紅褐色。

新茶：湯色金黃而亮。

陳年：味道溫和，而且隨著時間的推移，越來越平和。

新茶：味道鮮爽、濃醇。