血脂是指血漿中的脂類物質，包括膽固醇、三酸甘油脂、磷脂和游高脂肪酸等。膽固醇和三酸甘油脂含量過多，附著在血管壁造成動脈硬化，并給心臟帶來負擔，從而降低心臟機能。
人體血液中的膽固醇實際上也是一個總稱，它主要包括低密度脂蛋白（LDL）膽固醇、超低密度脂蛋白（VLDL）膽固醇和高密度脂蛋白（HDL）膽固醇等三類。其中LDL膽固醇和VLDL膽固醇都是有害膽固醇，具有導致人體動脈粥樣硬化的不良作用。與此相反，HDL膽固醇則是一種有益膽固醇，具有抗動脈粥樣硬化的功效。對飲茶能降血脂，國內外已有大量報道。在我國古代文獻中就有茶可“解油膩”、“去人脂”的記載。
曾有人用茶葉中的兒茶素（表沒食子兒茶素沒食子酸酯）進行降血脂實驗。實驗動物共設三組，第一組小鼠喂飼高脂肪含量的飼料，其余二組小鼠也同樣喂飼高脂肪含量的飼料，但同時分別添加0．5％和1．0％的兒茶素。結果喂飼兒茶素的小鼠血漿中總膽固醇含量比對照組（不添加兒茶素的）下降了36.14％和49.11％。而HDL膽固醇則分別由對照的22士2毫克／分升，增加至 63士2毫克／分升和 74士1毫克／分升。與此同時，動脈硬化指數有明顯下降，分別由9.7士1.2降至3.6士0.2和2.9士O.3，分別降低了62.8％和70.1％。這個實驗十分明確地顯示了茶葉對降血脂和動脈粥樣硬化癥的預防效果。國外科學家曾用烏龍茶對成年女子進行降血脂實驗：每天飲7杯常規濃度的烏龍茶，持續6周后，飲用烏龍茶的人血漿中三酸甘油脂和磷脂的含量水平有明顯下降，同時HDL膽固醇含量水平上升。HDL膽固醇占總膽固醇含量的比例有所上升，這說明烏龍茶具有降血脂的功效。我國有的醫學研究所曾用沱茶對高血脂癥患者進行臨床實驗，每天飲用15克沱茶的茶湯，連續一個月，也顯示了明顯的降血脂效果。
