中華文明不中斷地延續數千年，是全人類唯一的奇跡。這個奇跡中最值得稱道的，是一種美德的延續。美德的最高文本，是孔子的《論語》。 《論語》這部書，被中國讀書人背誦了兩千多年。直到今天，在現代生活的浮華喧鬧中，有誰突然說出《論語》中的一個句子，往往還能使現場安靜下來，大家如見先哲光臨，片言只語也要洗耳恭聽。如果在海外，素昧平生的華人偶然見面，交談甚歡，而其中有人引用了半句《論語》，立即會使大家覺得這次見面出現了非凡的深度，互相在目光間傳遞著有關中國人的確認。 確實，不管中華文明經歷過多么頻繁的兵荒馬亂，散落到多么遙遠的天涯海角，那些句子，二千五百年前的句子，像一束柔韌的絲線，若隱若現地栓住了一個偉大人種的最后尊嚴。 今天，中華文明又一次呈現出雄壯氣象，使我們不得不一次次心存感激地回過身來，撫摸那一束絲線。同時，我們還會用自己滿是皺紋的手握住下一代稚嫩的手，讓他們也去撫摸。文化的遺傳，重于生理遺傳；精神的接力，重于其他接力。 近日接家鄉寧波市的朋友來函，他們在《論語》中選了四、五十句名言，請國內著名篆刻家韓天衡、李剛田、劉一聞、祝遂之等十余位先生刻成印譜，發行天下。這當然是一件好事，我樂于以這篇序言叫一聲好。在今天傳播《論語》中的美德，方式可以多種多樣，而像他們這樣精精地選，細細地刻的方式，顯得特別高雅又特別可愛。 為什么要用篆刻來與《論語》對應呢？至少有以下兩個理由。 第一，以篆刻來表明一種罕見的重要。在這電腦的時代，要用文字來表達某些意思已經非常方便，但遇到特別重要的意思，我們還會拿筆來寫一寫。如果覺得用日常的水筆寫書還不夠，我們還會小心翼翼地用毛筆字寫出來。那么，是什么樣的內容，使我們覺得連毛筆字也不夠了，只能用利刀一筆筆地刻在玉石上呢？當然是經典中的經典，重要中的重要。 第二，以篆刻來開啟一個遙遠的故事。就在孔子說出這些重要話語的時代，中華文明已經擁有或正在擁有甲骨文、鐘鼎銘文、石鼓文、古文璽印。這些文字幾乎都經過鏤刻，使漢字從一開始就與金石相伴，強筋健骨，深鍥歲月。果然，漢字真的成了世界上一種最長命的文字，歷數千年而仍然生氣勃勃。這種長命，與儒家精神的長命，互為表里。現在，由當代篆刻家呼喚來古代刻工的魂魄來鏤刻《論語》造句，是把兩番長命的奇跡合成一體。回味其間，深厚無限。